La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) el 20 de diciembre de 2013, en su 68ª sesión, proclamó el 3 de marzo, día de la firma de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), como Día Mundial de la Vida Silvestre; para celebrar y crear conciencia sobre los animales y plantas silvestres del mundo, este año el Día Mundial de la Vida Silvestre se celebrará bajo el lema "Grandes felinos: depredadores amenazados"
La Ley de Áreas Protegidas (Decreto 4-89) y su Reglamento, definen a la “Vida Silvestre” a todas aquellas especies de flora y fauna que se desarrollan natural y libremente en el ecosistema, en su conjunto posee un alto valor ético intrínseco, cultural, ecológico, educativo, científico y económico. La biodiversidad se compone de 10,000 especies de flora silvestre reportadas, estas contribuyen a cubrir necesidades importantes para el ser humano, uso medicinal, alimenticio, ornamental, resinas, fibras, colorantes y otros usos, además aporta a la economía local y nacional; favoreciendo la calidad de vida de la población, contando también con aproximadamente 1,542 de especies arbóreas.
El CONAP ha implementado esfuerzos conjuntos con socios locales e internacionales para promover la conservación y uso sustentable de la vida silvestre, ha gestionado proyectos de investigación y fortalecimiento institucional para el uso, acceso y aprovechamiento de las especies arbóreas incluidas en la Convención Internacional sobre el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), creación de laboratorio forense para identificación de maderas con USAC, fortalecimiento del sistema de justicia ambiental, ampliación de áreas protegidas, actualmente hay 338 inscritas en SIGAP.
El país alberga gran cantidad de fauna, aproximadamente 1,033 especies de peces, 147 de anfibios, 245 de reptiles, 720 de aves, 216 de mamíferos terrestres, 28 de mamíferos acuáticos, y no menos de 3,770 especies de invertebrados, los cuales se distribuyen naturalmente.
"Grandes felinos: depredadores amenazados"
Guatemala cuenta con 5 de las 6 especies de felinos que hay en Centro América, siendo estos: leopardus pardalis (ocelote), leopardus wiedii (margay), puma yagouaroundi (jaguarundi), puma concolor (puma) y panthera onca (jaguar) quienes enfrentan amenazas como pérdida de hábitat, cambio de uso del suelo, deforestación, incendios forestales, caza ilegal por su piel, deporte, protección al ganado. Según estudios de Wildlife Conservation Society (WCS) se estima un promedio de 345 jaguares en la Reserva de Biosfera Maya, Petén.
De acuerdo a los biólogos guatemaltecos Diego Juárez y Yasmín Quintana, los grandes depredadores juegan un papel importante en los ecosistemas donde habitan, ya que estos prefieren atacar a las presas débiles y enfermas, haciendo un control de la expansión de enfermedades que podrían afectar a los animales domésticos en los que se basa gran parte de la alimentación y economía, también son barrera para las especies invasoras que amenazan los sistemas productivos, además tienen valor cultural, ya que forman parte de la representación espiritual desde tiempo de los Mayas.
El Secretario Ejecutivo del CONAP Ing. Elder Figueroa enfatiza que el trabajo que realiza la institución obedece al mandato de conservar y proteger lo más valioso del planeta que es la vida o lo que es igual la diversidad biológica.